明朝洪应明著原文：

    树木至归根，而后知华萼枝叶之徒荣；人事至盖棺，而后知子女玉帛之无益。

【译文】树木到了落叶归根化为腐士，人们才想到茂盛的枝叶鲜艳的花朵只不过 是一时的荣华；人一直到死后进入棺材，才会知道子女钱财毫无用处。

【注解】归根：比喻事物结局归于根本。《传灯录》：“六祖慧能涅磐时答众曰：‘落叶归根，来时无日。’” 华萼：萼，是花瓣的最外部。华，同花。” 盖棺：指人死后入硷棺木，盖棺表示一个人生命事业的结束。

【评语】俗话说“不撞南墙不回头”，是比喻人认死理，不被实际情况碰个焦头烂额决不甘心。林木花草只有春天才生机盎然，到了秋天便落叶翻飞，大雪飘来的时候便只剩下枯枝片叶，余皆化为泥士至春护花肥田。人不同于花草树木，到了盖棺时节，一切便晚矣，便无缘知晓世人的品评，无法再顾及子女玉帛的用处。既感如此，何必当初呢？做人不可等盖棺时再去行善，做事也不应采取这种临崖勒马始回头的方式，干什么事先应多考虑免致到时手忙脚乱。